HOLOCAUSTO AMBIENTAL |
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Autor:
José María Dutilh Giménez
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El Niño de 1997-1998 trastornó patrones meteorológicos en todo el mundo. Comenzó a fines de 1997 y cuando concluyó ocho meses más tarde había desarrollado más energía que un millón de bombas atómicas, causando daños materiales por unos 33.000 millones de dólares y matando 2.100 personas. El huracán "Linda" generado por él, alcanzó las costas occidentales de México con vientos de más de 300 km por hora, constituyendo uno de los ciclones más fuertes que se recuerdan.Sequía e inundación, hambruna y plagas son las consecuencias del calentamiento periódico de las aguas del Pacífico conocido como El Niño y su hermana más fría, la tormentosa y poco conocida Niña.
Hoy se sabe que ambos fenómenos tienen una influencia mundial gracias a que desde hace quince años se están recogiendo exhaustivamente datos sobre ellos y sus consecuencias y se habla del "efecto mariposa", cuyo batido de alas en San Francisco provocaría consecuencias en el Japón.
Las
consecuencias de El Niño 1997-1998 no sólo se dejaron
sentir en Perú, donde hubo terribles inundaciones;
California, Brasil y EEUU sino también en Sumatra,
azotada por la sequía, el humo de los incendios hizo
irrespirable el aire de las ciudades. El Niño suele
llevar sequía al Africa Oriental, esta vez llevó lluvias
torrenciales y hambre al Sudán. Las temperaturas
alcanzaron los 42° C en Mongolia. En Kenia las
precipitaciones fueron de 1000 milímetros por encima de
lo normal; Europa central sufrió inundaciones sin
precedentes que causaron la muerte a 55 personas en
Polonia ya 60 en la República Checa; y Madagascar fue
azotada por monzones y ciclones. Lo mismo ocurrió en
Borneo y Malasia.
Cuando
se evaluaron las desgracias y devastación producidas a
escala mundial se comprobó que habían superado alas de
El Niño de 1982-1983, que mató a 2000 personas en todo
el mundo y causó daños por valor de 13.000 millones de dólares.
Existe un consenso entre todos los climatólogos según el
cual los fenómenos El Niño se han vuelto más frecuentes
y progresivamente más calientes durante los últimos cien
años. Durante este período de tiempo se han producido 23
El Niño y 15 La Niña; cuatro de los diez El Niño más
potentes de los últimos cien años se han producido desde
1980.
El Niño mueve calor, tanto en forma de temperatura del
agua como de convección atmosférica. Este calor es
transportado desde los océanos a los trópicos durante el
punto álgido de El Niño, a medida que aumenta la
temperatura global. Cuando el calor es liberado el ciclo
completo de El Niño comienza de nuevo, con menos nubes en
los trópicos y los océanos absorbiendo más calor, con
el calentamiento global hay más calor disponible. Por
tanto, la duración del ciclo puede ser menor gracias a
que el tiempo de intercambio es más reducido o a que la
liberación de calor es menos eficiente.